Η Ζαχαρένια Σημανδηράκη γεννήθηκε και μεγάλωσε στα Χανιά. Αρχειακός - Προϊσταμένη του Ιστορικού Αρχείου Κρήτης. Αριστούχος του Ινστιτούτου Διαρκούς Επιμόρφωσης του Εθνικού Κέντρου Δημόσιας Διοίκησης (Διαχείριση Πολιτιστικής Κληρονομιάς, Γνώση και Διαχείριση Πολιτιστικών Αγαθών, Δημόσιο Μάνατζμεντ, Πληροφορική) και του ΕΛΚΕΠΑ. Πτυχιούχος του Πανεπιστημίου Cambridge και των Κολλεγίων Davies και Pitman, μιλά απταίστως Αγγλικά και σχετικά καλά Γαλλικά και Ιταλικά.

Επίσημη εκπρόσωπος της Ελλάδας σε Σύσκεψη του Διεθνούς Συμβουλίου των Αρχείων, καθώς και σε Σύσκεψη των Διευθυντών των Αρχείων των χωρών - μελών της ΕΟΚ. Ιστορικός, ερευνήτρια και συγγραφέας. Έχουν εκδοθεί βιβλία της και έχουν δημοσιευθεί πάνω από 200 επιστημονικές εργασίες της. Έχει δώσει αρκετές διαλέξεις σε όλη την Κρήτη και έχει λάβει μέρος ως σύνεδρος, αλλά και ως μέλος των Επιτροπών διοργάνωσης σε Ελληνικά και διεθνή Συνέδρια. Συνεργάζεται με τον Τύπο, το Ραδιόφωνο και την Τηλεόραση.

Άμισθο  Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Δημοτικής Πολιτιστικής Επιχείρησης, της Επιτροπής Εκδόσεων, της Επιτροπής Ονοματοθεσίας και της Επιτροπής Μνημείων του Δήμου Χανίων. Μέλος της Συντακτικής Επιτροπής και Επιμελήτρια της Επιστημονικής έκδοσης του Δήμου Χανίων «ΕΛΛΩΤΙΑ», καθώς επίσης της έκδοσης «ΠΝΕΥΜΑΤΙΚΑ ΧΑΝΙΑ» της Ένωσης Πνευματικών Δημιουργών Χανίων. Διετέλεσε Γεν. Γραμματέας του Δ.Σ. του Πνευματικού Κέντρου Χανίων και για μια 15ετία Μέλος της Νομαρχιακής Επιτροπής Εορτασμού της Μάχης της Κρήτης.

Εκλεγμένη ως: Πρόεδρος του Συλλόγου Γυναικών Καλλιτεχνών Χανίων "ΙΡΙΣ", Αντιπρόεδρος της Ένωσης Πνευματικών Δημιουργών Χανίων, Αντιπρόεδρος της Λέσχης Φωτογραφίας και Κινηματογράφου Χανίων και Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Φιλολογικού Συλλόγου Χανίων «Χρυσόστομος». Μέλος της Ελληνικής Αρχειακής Εταιρείας, της Ελληνικής Φωτογραφικής Εταιρείας και της International Federation of Photographic Art (FIAP),  Αντεπιστέλλον Μέλος της Εταιρείας Κρητικών Ιστορικών Μελετών (Ηράκλειο) και πολλών άλλων πολιτιστικών φορέων και σωματείων στα Χανιά και την υπόλοιπη Κρήτη.

 

Ασχολείται επίσης με τη Λογοτεχνία και τη Φωτογραφία και έχει αποσπάσει διάφορα βραβεία, διακρίσεις και επαίνους σε αντίστοιχους διαγωνισμούς. Έχει πραγματοποιήσει μια ατομική έκθεση φωτογραφίας και έχει λάβει μέρος σε 72 ομαδικές εκθέσεις στην Κρήτη, Θεσσαλονίκη, Κύπρο και Ζυρίχη.

 

Της έχουν απονεμηθεί: Τιμητικό Δίπλωμα από τον Πρωθυπουργό της Ελλάδας, Τιμητικά Διπλώματα από τους Νομάρχες και τη Νομαρχία Χανίων, καθώς και διάφορα άλλα Τιμητικά Διπλώματα, βραβεία, μετάλλια και  διακρίσεις από δημόσιους, στρατιωτικούς και ιδιωτικούς φορείς.

 

Είναι χήρα του Δικηγόρου Μενέλαου Σημανδηράκη και μητέρα μιας κόρης, της Άννας, Αρχαιολόγου (M.A., PHD), Διδάκτορος του Πανεπιστημίου του Bristol  και νυν εργαζόμενης στο Πανεπιστήμιο του Bath (Βρετανία).